酒石的主要成分是葡萄酒中的酒石酸（Tartaric Acid）。當溫度降到一定的時候，酒石酸就會以結晶的形態出現。葡萄越熟，酒石酸的比例也越高。因為葡萄在葡萄藤上成熟的時間越長，從土壤吸收更多的礦物質的時間也越長，礦物質碰到酒石酸會產生越多酒石。
葡萄酒里邊的結晶并非質量問題，它不僅沒有害，反而是葡萄酒在發酵過程中和成熟過程中尤其是成熟過程中必定會產生的物質，是葡萄酒成熟的標志。因為影響葡萄酒口味的不穩定物質已從酒中分離出來，從而使葡萄酒變得更加純凈，酒味結構更加穩定，口感也更加醇厚潤滑。假使葡萄酒出現這樣的情形，并不會影響葡萄酒的口感，只是結晶石形成之后無法溶解還原。
并且，人們發現在釀酒時，發酵過程進行比較慢的時候，葡萄酒芳香物質便被保護得很好。發酵過程進行得越慢，在桶里沉淀的酒石越少而裝在瓶子以后就越多。因此，瓶子里的酒石可能是釀酒師優秀工作和葡萄酒優秀質量的標記。
葡萄酒里的“寶石”在年齡小的葡萄酒里也會找到的。但是它們大多還是存在于年齡大一點的、質量高的葡萄酒中。許多酒莊為了避免酒石的存在影響酒的外觀，進行多次過濾處理后再裝瓶，但過濾同時，酒體一些原有的flavor（口感）和aroma（香味)也會被過濾掉。在歐洲，人們普遍接受酒石的存在。所以如果下次開酒之時發現酒石，就別過于擔憂了！
